日本の森林はいま
日本は、国土の約3分の2が森林に覆われた世界有数の森林国です。日本の森林面積は2,500万ha（うち人工林は1,000万ha）と、本州（2,310万ha）よりも広い面積を有しています。
森林資源を示す森林蓄積量は約49億m3と、30年前から倍増するほど充実しており、毎年約1億m3増加しています。
森を整備するために伐採した木々等（未利用間伐材等）については、近年、木質バイオマスエネルギーとして注目され、木質チップ、木質ペレット、薪などの形で利用される量が増加しておりますが、未利用間伐材等の収集・運搬にはコストが掛かるため、林内に放置されるものも多くなっています。
「バイオマス」とは、生物資源（bio）の量（mass）を表す言葉であり、「再生可能な、生物由来の有機性資源（化石燃料は除く）」のことを呼びます。そのなかで、木材からなるバイオマスのことを「木質バイオマス」と呼びます。
活用が待たれる森林資源
木材の利用は、快適な住環境の形成や地域経済の活性化につながるのみならず、地球温暖化の防止にも貢献します。
特に、国産材の利用は、「植える→育てる→使う→植える」というサイクルを維持して、森林の有する多面的機能を持続的に発揮させるとともに、山元に収益が還元され、地域の活性化にもつながります。
